第十五章 一桩事先张扬的谋杀案（一）（1/3）

查尔斯被叫醒的时候，正因为宿醉而头痛着。他与乔治前一夜聊了好些有关以往的事，维尔福先生的形象依旧色泽单调，如同银版相片上黑白剪影，倒是那些日子里听老师朗诵时所品尝的茶点味道在记忆里更加鲜明……那时他们惯常饮用的是什么来着？

他随即便闻到了阿萨姆红茶的香气。

“乔治，如果你永远未卜先知，我应该像希腊人那样把你供进神庙里，而不是现在这样大材小用。”查尔斯撑起身，将柔软的鹅枕垫在身后，稍微活动了活动有些不适的颈骨。

他的红发友人将银质托盘放在枕柜上，将窗帘挽开。雾蓝色的阴沉天气并没有令房间敞亮多少，于是随着火柴的滑动，查尔斯的床头又燃起了一盏煤气灯。

“我还拿来了今天的《泰晤士报》，”乔治一边拧着汽阀调整光线一边道，“当然，如果阁下若是肯下床，或许除了阿萨姆红茶，您还能吃到老师以前十分喜欢的柠檬挞……我父亲，也就是忠诚的管家老奥斯丁先生，认为伯爵家的少爷理应在餐厅用餐，而非像已婚妇人一样在床上吃他的早点，所以我从厨房带出来的碟子在过道里被端走了。”

“这就足够好了。”

查尔斯闻言耸了耸肩，并没有为了一块糕点去忍受难堪的家庭氛围的意愿。他叫自己的朋友搬来边上的靠背椅落坐，方才抽过晨报，一目十行地扫了下去。

科克郡至都柏林市民反对食物出口到大陆的贸易；近日某前辉格党派议员宣称，未来几年内，保守党将不可避免地从英国议会出局；兔肉饲养者建议用餐饮业拒绝购入的动物内脏喂狗，认为应当开拓一条新的产业链，出售记名债券；理查德·卡特所创建的“萨瓦剧院”即将于今日开业，期待各位莅临……

乔治早在将报纸送来前便浏览过内容，纸张翻动声中，他坐在一旁，心无旁骛地冲泡红茶，将糖渍柠檬片加进查尔斯的瓷杯，端递过去。

“嗯？”查尔斯并没有伸手去接，反而发出略有疑惑的声音，“这算是杀人预告？”

乔治对他提到的内容毫无印象，当下便侧身偏头，看对方将那条十分不显眼的告示指了出来。

通常情况下，报纸侧栏上的告示往往标记着当地的婚约或丧事，但较为诡异的是，其中一条死亡公告的死者丧生时间在10号晚间。

“今天是几月几号？”查尔斯将手中的报纸翻了个页，重新确认了一眼头版上的日期。

“十月十日，”乔治掏出怀表，“早上七点零五分。”

“告示上的死者是林惇公爵，死亡时间晚间九点三十分，”金发青年忍不住挑眉，“这可是个大事件。”

“或许是印刷错误，毕竟一般来说，婚约和死亡公告都需要事务官确认后才可登报，”乔治将报纸从人手中抽出来，换上红茶。“今天除了报纸，早上一同来的还有一封布朗洛夫人的短函，说邀请您晚上去剧院。”

“布朗洛夫人不是清楚我对戏剧完全不感冒吗？”查尔斯抿了口红茶，有些意外道。

“原文上说，请您向夏洛特小姐赔礼，她届时也会出席。但没有写姓氏，我对这个名字没有什么印象。”

查尔斯思考了一会儿，后知后觉地想起来什么，脸色有些许尴尬“夏洛特·伊丽莎白·斯宾塞，家族行商，我没记错的话……应该是从东北部的约克郡来，前段时间伦敦新开业的斯宾塞百货就是她家的产业。”

“那为何要你去赔礼道歉？”乔治更不解了。

查尔斯这才用词委婉地告诉了朋友，自己在男爵夫人主办的宴会上，不仅把那位夏洛特当成了回避太太小姐们的挡箭牌，被对方拆穿后，还不小心将水洒在了女士礼服的裙摆上……乔治沉默了几秒，实在没忍住，末了还是笑了出来“这恐怕是布朗洛夫人最热衷的罗曼蒂克小说的开头。”